[신동아방송 여수=김기남 기자] “정치는 정치인이 하는 게 아니라, 골목을 오가는 주민 여러분이 하는 것입니다”

김영규 더불어민주당 여수시장 예비후보가 당 내부 경선이 막바지로 접어든 가운데, 자신의 정치 철학을 이 한 문장으로 정리하며 시민 중심 리더십을 강조하고 나섰다.

김 후보는 6선 시의원 전 기간 동안 지역 골목골목을 누비며 주민과 직접 소통하는 ‘골목정치’를 실천해온 인물로 평가받는다.

그는 화려한 구호보다 현장에서 답을 찾는 방식을 택하면서 시민의 목소리를 정책으로 연결해온 대표적인 현장형 정치인이다.

특히 주민과 눈높이를 맞추고 끝까지 이야기를 듣는 경청의 태도는 오랜 시간 쌓아온 강점으로 꼽힌다.

시민들 사이에서는 “언제 어디서든 만나면 이야기를 들어주는 사람”이라며 “말이 아니라 행동으로 증명한 후보”라는 평가가 이어지고 있다.

이처럼 김 후보는 현장에서 쌓은 경험과 신뢰를 바탕으로 시민후보, 현장후보, 검증된 후보라는 상징성을 동시에 갖춘 인물로 부각되고 있다.

선거 막판으로 갈수록 ‘누가 시민과 함께할 수 있는가’에 대한 기준이 더욱 중요해지는 가운데, 김영규 후보의 강점이 뚜렷해지고 있다는 여론이다.

특히 주민과 눈높이를 맞추고 끝까지 이야기를 듣는 경청의 태도는 오랜 시간 쌓아온 강점으로 꼽힌다.

중앙동에서 자영업을 하는 한 시민은 “어디서든 만나면 끝까지 이야기를 들어주는 사람이다. 이런 후보가 시장이 돼야 한다”고 말했다.

또 다른 주민은 “말만 하는 정치인이 아니라 실제로 현장에서 움직이는 사람이라는 점에서 신뢰가 간다”고 평가했다.

김 예비후보는 “저는 늘 골목 사람들과 현장을 보고 여기까지 왔다”며 “결국 답은 시민 속에 있다”고 강조했다.

이와 함께 “정치는 결국 시민의 삶을 바꾸는 일이로 저는 말이 아니라 결과로 보여드리겠다”고 덧붙였다.

김기남 기자 tkfkddl5968@naver.com